Barry B.Benson vit dans une ruche de Central Park. Tout juste diplômé, il s’apprête à choisir le poste qu’il va occuper dans la fabrique du miel, au sein de l’usine Mielex. Une fois qu’il aura fait ce choix, il accomplira cette tâche toute sa vie. L’existence des abeilles s’articule autour du travail, et l’usine Mielex est une entreprise bien rodée où les employés n’ont pas besoin de congé. Tout cela inquiète Barry, qui aimerait bien découvrir un peu le monde et profiter de la vie. Il décide donc de s’incruster dans un quadrillion de bourdons, qui ont pour mission de ramener du pollen. Il découvre avec fascination Central Park et les buildings de Manhattan. Il se lie d’amitié avec la jolie Vanessa, une fleuriste qui lui a sauvé la vie et qui est tout étonnée de découvrir que Barry maîtrise le langage des humains. Un jour, la petite abeille prend conscience avec horreur de l’exploitation que font les humains de leur miel. Il décide alors de leur intenter un procès...
Le nouveau film d’animation des studios Dreamworks (l’un des studios-phares en matière d’animation, avec les studios "Pixar") est une très belle réussite. Le scénario, tout d’abord, se révèle particulièrement riche et original. Qui, en effet, n’a jamais été fasciné par le monde des abeilles, petits insectes produisant notre miel et qui meurent, si elles nous piquent, et par sa rigoureuse organisation présentant parfois des ressemblances troublantes avec le monde des humains ? Le récit s’articule autour de plusieurs points forts qui s’enchaînent parfaitement : la vie à la ruche, la découverte du monde par Barry, le procès et ses conséquences écologiques. Certains éléments de l’intrigue (comme lors du procès) peuvent échapper au jeune public, mais l’histoire est suffisamment riche en notes d’humour, en moments cocasses ou émouvants, pour retenir toute son attention. Le film présente une grande unité visuelle, et le travail sur les décors est superbe. Si l’usine Mielex, par exemple, apparaît comme une une sorte de multinationale futuriste, ses formes arrondies et ses couleurs chaudes lui donnent quelque chose d’enfantin et de très plaisant. Les décors de New York sont à la fois marqués par un souci de réalisme et une volonté de mettre en avant des couleurs douces et agréables qui rappellent de belles illustrations de livres pour enfants. De cette œuvre visuellement très réussie et très plaisante à suivre, on sort heureux et revigoré, confiant dans le pouvoir de l’art cinématographique de continuer à nous offrir quelques petits bijoux.
L’histoire se présente comme une forme de voyage initiatique pour notre petit héros au caractère intrépide, qui devra apprendre à se doter de courage et de discernement et qui découvrira les vertus du travail et de la solidarité.
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