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Valeur artistique :

Le Romain Messala est nommé tribun militaire à Jérusalem. Il y retrouve son ami d’enfance, Juda Ben Hur, descendant d’une noble famille juive. Après de cordiales retrouvailles, les deux hommes se séparent, Messala entendant se servir de l’influence de Ben Hur sur ses compatriotes pour pacifier la région hostile à Rome. Tirzah, sœur de Juda, ayant accidentellement blessé le proconsul, Messala la fait arrêter, ainsi que sa mère Miriam, et expédie Ben Hur aux galères. Trois ans plus tard, celui-ci a l’occasion de sauver la vie du consul Quintus Arrius, qui le libère et l’adopte. Mais Ben Hur n’a que deux idées en tête : retrouver sa mère et sa sœur et se venger de Messala. Il se débarrasse de son ennemi pendant une course de chars qu’il gagne, et la joie de revoir Miriam et Tirzah, miraculeusement guéries de la lèpre, à l’instant même de la mort du Christ, tandis que lui-même est guéri de la lèpre de l’âme : la haineLe Romain Messala est nommé tribun militaire à Jérusalem. Il y retrouve son ami d’enfance, Juda Ben Hur, descendant d’une noble famille juive. Après de cordiales retrouvailles, les deux hommes se séparent, Messala entendant se servir de l’influence de Ben Hur sur ses compatriotes pour pacifier la région hostile à Rome. Tirzah, sœur de Juda, ayant accidentellement blessé le proconsul, Messala la fait arrêter, ainsi que sa mère Miriam, et expédie Ben Hur aux galères. Trois ans plus tard, celui-ci a l’occasion de sauver la vie du consul Quintus Arrius, qui le libère et l’adopte. Mais Ben Hur n’a que deux idées en tête : retrouver sa mère et sa sœur et se venger de Messala. Il se débarrasse de son ennemi pendant une course de chars qu’il gagne, et la joie de revoir Miriam et Tirzah, miraculeusement guéries de la lèpre, à l’instant même de la mort du Christ, tandis que lui-même est guéri de la lèpre de l’âme : la haine

Valeur humaine :

Le Christ est représenté avec une très grande délicatesse. Il n’est jamais vu de face, sauf de très loin, mais sa présence est bouleversante, notamment lors de la scène où Il veut donner à boire à Ben Hur enchaîné, et où un garde veut l’en empêcher. Sur le visage de celui-ci se lit soudain la stupéfaction devant le simple regard du Christ. La qualité esthétique du film ne fait pas oublier son atmosphère religieuse.