Philippe Abrams est directeur de la poste de Salon-de-Provence. Son épouse, Julie, n’est pas au mieux, et, pour lui remonter le moral, Philippe fraude afin d’obtenir une mutation sur la Côte d’Azur. Il n’hésite pas à se faire passer pour un handicapé dans l’espoir d’être prioritaire dans les mutations. Mais son escroquerie est démasquée et, à titre de punition, il est muté à Bergues, une petite ville du Nord-Pas-de-Calais. Le ciel lui tombe sur la tête, car, comme de nombreux sudistes, il a une image pleine de préjugés sur cette région. Et c’est donc seul qu’il part pour le Nord. Il est d’abord quelque peu désarçonné par le langage incompréhensibles des Ch’tis et par quelques étranges coutumes locales (les tartines de maroilles...), mais, très vite, il et touché par l’accueil chaleureux qu’il reçoit. Sa femme ne peut concevoir qu’il puisse être heureux dans le Nord, si bien qu’il lui fait croire qu’il vit un enfer...
On sait tous l’affection que l’humoriste Dany Boon porte à cette région où il a grandi, et qu’il aime se moquer gentiment des Ch’tis dans ses spectacles. Cela faisait plusieurs années qu’il nourrissait l’espoir de rendre hommage à sa région natale au cinéma. Après avoir fait ses gammes en tant que réalisateur dans « La maison du bonheur », il était fin prêt pour se consacrer à ce projet qui lui tenait à cœur. L’idée de départ est séduisante, car, si le choc des cultures a inspiré nombreux scénarios, celui des régionalismes est relativement peu exploité. Cette comédie cherche à montrer avec humour que le Nord-Pas-de-Calais est bien loin de l’image que l’on véhicule souvent à son sujet, lorsqu’on la réduit à une région industrielle en crise, monocorde, où il fait froid... Comme l’on est dans une comédie, Dany Boon n’hésite pas à forcer le trait. Tous les lieux communs y passent (les frites, le maroilles, le terril, le befroi, le RC Lens...), mais ils constituent aussi des clins d’œils amusants et attachants à tous les ch’tis et à tous ceux qui ont eu la chance de vivre dans le Nord . Le cinéaste se montre plus habile dans le détail des situations (les scènes hilarantes ne manquent pas, et le comique de situation est parfaitement exploité) que dans les grandes lignes de son scénario, prévisibles et conventionnelles. Tous les acteurs s’en donnent à cœur joie, en particulier Dany Boon, très à l’aise dans son personnage.
Cette histoire ne pose pas de problème particulier, car tout est pris sur un ton léger. Les personnages sont sympathiques, et Philippe finira par se rapprocher de son épouse. Et, si cette comédie donne envie au spectateur de découvrir cette région attachante, la réussite sera totale.
Marie-Lorraine Roussel
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