Thierry est agent immobilier. Il tente de trouver un trois-pièces pour un couple, Nicole et Dan, mais la tâche se révèle très difficile. Son assistance, Charlotte, lui prête une cassette d’une émission de variétés religieuses qu’elle affectionne tout particulièrement. Thierry n’est pas très enthousiaste à l’idée de visionner cette cassette, mais il va être, pour le moins, surpris de ce qu’il va découvrir. Gaëlle, sa petite sœur, aimerait rencontrer l’âme sœur et passe des petites annonces sur Internet. Lionel est barman et recueille les confidences désabusées de ses clients et notamment de Dan, qui a été licencié de l’armée pour des raisons obscures. Il vit avec son père, un vieil homme très acariâtre et engage une énième aide bénévole, qui n’est autre que Charlotte...
Alain Resnais signe de nouveau un film choral, genre qu’il affectionne tout particulièrement et qui lui permet de mettre en évidence les liens tantôt invisibles, tantôt très ténus, tantôt inattendus, qui se tissent entre les personnages. La vie est comme une toile d’araignée dans laquelle tous les individus sont reliés les uns aux autres. Un premier constat s’impose à la vision de ce film : le vétéran Alain Resnais n’a rien perdu de sa virtuosité, et sa mise en scène est un pur régal. Il soigne toujours autant ses transitions, grâce à de séduisants ponts musicaux et d’élégants fondus enchaînés, avec pour motif récurrent la neige qui tombe, motif on ne peut plus poétique. Les trouvailles de mise en scène sont nombreuses, comme ces plans en plongée sur les appartements vides que visitent Nicole et Dan et qui suggèrent des vies qui tâtonnent, qui sont encore à construire. La géométrie des décors a été étudiée avec minutie, comme contrepoint aux relations des personnages (le parallélisme dans le bureau de Thierry, l’ouverture ovale dans son appartement...). Le travail sur la lumière est remarquable. Chaque lieu est ainsi doté de sa propre atmosphère. Cette mise en scène riche et inspirée séduira certainement de nombreux cinéphiles. Le récit, par contre, se révèle très déroutant et particulièrement sombre. On ne retrouve pas cette douce légèreté qui caractérise les derniers films d’Alain Resnais. Beaucoup de questions sont laissées en suspens sur les intentions de l’auteur, et on ne sait pas très bien où il a voulu nous emmener. Les motivations des personnages ne sont pas toujours claires, ni celles du personnage de Charlotte, mi-ange, mi-démon, croyante fervente à l’écoute de son prochain, d’une part, et tentatrice inquiétante, d’autre part. La distribution est prestigieuse, et l’interprétation à la hauteur de la réputation des comédiens.
Si le film nous offre quelques belles notes humanistes (le devoir d’un fils envers son père, la tendresse d’un frère et d’une sœur), il comporte aussi une dimension beaucoup plus obscure et pessimiste (l’échec d’un couple, la faiblesse humaine...), et l’attitude de Charlotte appelle des réserves. Quelques scènes sensuelles à déplorer.
Marie-Lorraine Roussel
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