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A New York, dans les années quarante, le petit Claude Rawlings est livré à lui-même des journées entières dans le sous-sol sombre et humide où il vit avec sa mère, chauffeur de taxi, alcoolique. Parmi tout le désordre, au fond d’un réduit, il y a un petit piano console de soixante-six touches, sur lequel il tapote des mélodies des heures durant, jusqu’au jour où il ose franchir la porte du magasin de musique voisin... L’extraordinaire histoire de Claude Rawlings, pianiste prodige, commence. Sa rencontre avec Monsieur Weisfeld va transformer sa vie...

Ce roman n’est pas un conte de fées, car le destin de Claude est fait aussi de travail acharné et de ténacité, et ses 680 pages passionnent le lecteur de bout en bout. La musique vibre à chaque page. Claude y est plongé « corps et âme », au point de ne faire plus qu’un avec elle et de parvenir à franchir ce qu’il appelle « le mur », cette frontière qui sépare le très bon pianiste du pianiste prodige. Certaines pages sont d’ailleurs assez « techniques », et conviendront particulièrement aux musiciens.

Ce récit extraordinaire d’une vie remplie de passion fera réserver la lecture aux grands adolescents.