Mai 1845. Matt, jeune garçon courageux vivant dans la misère avec son père, sauve Chris, mousse sur l’Erebus. Celui-ci le fait embarquer avec lui dans l’expédition qui part pour l’Arctique sous le commandement de Sir John Franklin.
Les deux bateaux partent pour découvrir un passage allant de l’Atlantique au Pacifique. Ils sont équipés pour un long voyage et partent plein d’enthousiasme. Mais peu à peu, le froid intense rend les conditions de navigation très difficiles, des conserves avariées empoisonnent l’équipage et les vaisseaux sont encerclés par les glaces. Matt et Chris font partis des survivants qui doivent résister...
Ce roman rude et traduit avec talent conduit le lecteur à travers un périple terrible et passionnant, semé de dangers et d’épreuves, au coeur de l’Arctique. Ce récit d’aventures qui exalte les valeurs du courage et de l’amitié est plutôt destiné aux garçons (évocations assez crue du cannibalisme et des souffrances endurées par les marins).
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