Fang est une petite fille chinoise, issue d’un milieu modeste ; à son grand désespoir, ses parents refusent de l’envoyer à l’école car elle doit participer aux tâches ménagères. Elle arrive pourtant à suivre par la fenêtre de l’école certaines leçons. Un jour, la maîtresse l’aperçoit. Arrivera-t-elle un jour à être aussi instruite que les autres enfants ?
Cette histoire vraie met en évidence les conditions de vie difficiles de certains enfants chinois dépourvus de toute instruction scolaire, même si depuis 1949 tous les enfants peuvent aller à l’école.
Les illustrations sont charmantes : ce sont des peintures sur soie réalisées par la fille de l’héroïne.