Ratso, un rat des villes, tente d’échapper à ses ennemis et se réfugie à la campagne. Se retrouvant au cœur d’une basse-cour hostile, il ne parvient à se faire accepter qu’en se faisant passer pour le père d’un œuf égaré, dont il doit prendre soin. L’œuf éclôt et un vilain petit canard apparaît, que Ratso est donc contraint d’élever. À cause de son physique ingrat, le caneton est nommé "Mosh". Ratso ne compte pas rester éternellement dans cette basse-cour. Il rêve de se rendre à la plus grande fête foraine du pays pour y monter un spectacle. Il espère y retrouver son cousin, un chat ventriloque. Mais le trajet pour y parvenir sera semé d’embûches...
Ce n’est pas la première fois qu’un film d’animation tente de revisiter un conte, afin de le rendre plus moderne et plus attrayant. On se souvient notamment de « La véritable histoire du Petit Chaperon rouge », l’une des bonnes surprises de l’an passé, qui redonnait une lecture assez savoureuse et originale du célèbre conte de Perrault. Pour ce présent dessin animé, les auteurs ont repris la trame du conte de H. C. Andersen et ont enrichi celui-ci de nombreux autres personnages, dont Ratso le héros, et de multiples intrigues. Peut-on néanmoins parler d’enrichissement ? Rien n’est moins sûr, car on ne retrouve plus vraiment cette poésie propre au conte d’Andersen. La morale même du conte (une apparente laideur peut cacher une grande beauté) est traitée de façon presque anecdotique, aux dépens de sous-intrigues d’intérêt inégal. De plus on peut regretter un graphisme pas toujours très esthétique. Mais ne soyons pas injustes, ce film d’animation a quelques atouts à faire valoir. L’humour est bien de la partie, notamment lorsque Mosh devient adolescent et que son évolution est croquée avec une certaine saveur. L’attitude de cet adolescent devenu soudain contestataire est vue avec justesse. Cet épisode est l’un des plus drôles du film. Le travail sur la couleur et la lumière est plutôt réussi et certaines scènes sont très belles, comme celles où les animaux de la basse-cour aperçoivent avec émerveillement les signes volant dans le ciel.
L’évolution du personnage de Ratso, au départ grincheux et égoïste, est positive. Mosh, si souvent moqué, deviendra un beau signe et fera preuve de bravoure pour sauver Ratso.
Marie-Lorraine Roussel
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