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Après les aventures de Vitalinus, vers l’an 50 après Jésus-Christ, dans le village de la Fontaine fraîche, nous voici quelques années plus tard... en 256 ! Un descendant de la famille Vitalis, qui avait fait fortune à Lyon, était revenu au pays pour y construire une grande villa sur les bords de la rivière. Ce domaine était spacieux et comprenait une belle maison de maître, de nombreux logements, domestiques, paysans, ainsi que des bains, champs, jardins, piscine et stade.

Lorsque Vitalis, le héros de ce livre, naquit, la renommée des blés et des vins de Fontfraîche était grande. Vitalis vient d’avoir 11 ans, et il est le seul héritier de ce domaine immense. Il n’est guère attiré par sa salle de travail, sa tablette d’écriture et ses poésie, et cherche désespérément un compagnon pour améliorer ses performances physiques et s’exercer à la course ou à la nage. Il s’ennuie... jusqu’au jour où un mystérieux vieillard vient troubler sa tranquillité. Vitalis va alors prendre conscience de ses futures responsabilités de chef du domaine.

Ce troisième tome de la série "Jean de Fontfraîche" est aussi réussi que les premiers livres. Les aventures de Vitalis plonge le lecteur dans l’histoire de la Gaule des premiers siècles. Les descriptions des lieux et coutumes des habitants sont précises. Le récit est très vivant grâce aux nombreux dialogues, illustré, bien écrit et facile à lire.