123loisirs.com

Tandis qu’il vient d’échapper au terrible marchand d’esclaves, Moreno, le jeune Maki rencontre une girafe et son petit. Mais la girafe, tentant de s’interposer pour défendre Maki, est tuée par Moreno. Hassan, le seigneur du désert, survient alors et sauve Maki, avant de s’emparer du girafon qu’il a promis de ramener au pacha d’Egypte, à Alexandrie. Maki est cependant bien décidé à le protéger, ce girafon qu’il a déjà baptisé Zarafa ! C’est donc en sa compagnie que Zarafa va voyager jusqu’en France. En effet le pacha a choisi d’offrir l’animal au roi, espérant ainsi gagner ses faveurs dans la perspective d’une politique d’alliance face aux turcs qui imposent alors leurs lois à l’empire ottoman et aux égyptiens.

Adaptation par Vanessa Portal du film de Rémi Bezançon et Jean-Christophe Lie, ce petit roman illustré est tiré d’une histoire vraie, comme l’expliquent les quelques pages de documentaire à la fin de l’ouvrage. En effet, le 23 octobre 1826, une girafe, capturée dans le désert au sud de l’Egypte, est arrivée en France par bateau, via le port de Marseille, avant d’être amenée à pied jusqu’aux jardins du Muséum d’Histoire Naturelle de Paris quelques mois plus tard par le scientifique Etienne Geoffroy Saint-Hilaire. Ce fut une découverte pour les français ! Et aujourd’hui, on peut encore la voir, empaillée, au Muséum de la Rochelle ! D’où l’intérêt pour les enfants du primaire de découvrir cette aventure, très romancée toutefois