Après l’école, Francie aide sa maman qui travaille comme servante chez les blancs. Son père, parti travailler à Chicago, a promis de faire venir sa famille dès qu’il le pourra, mais les lettres se font de plus en plus rares, et il ne parle plus de faire venir sa famille. Francie rêve d’une vie meilleure et se rebelle contre cette forme d’esclavage qu’elle subit au quotidien. Heureusement elle se lie d’amitié avec Jesse, un jeune noir comme elle, qui décide de changer de vie. Francie aura-t-elle la force d’aller au bout de ses rêves ?
Ce roman, écrit dans un style simple, met en scène une adolescente noire, vive et intelligente. Celle-ci, élevée par une mère travailleuse et courageuse, ne veut pas subir le sort réservé aux noirs. En se tournant vers l’avenir, on peut prendre son destin en charge.