Sir Ernest Shakleton : Grandeur et endurance d'un explorateur ( 1874-1922 )

C'est l'épopée tragique de la conquête des Pôles qui revit à travers cet ouvrage. Elle n'est pas si ancienne puisque les faits relatés ici datent du premier quart du XXe siècle ! Dans ce récit la personnalité mythique de Sir Ernest Schackleton domine ces aventures extraordinaires où l'homme a vraiment dépassé ses limites dans l'univers le plus hostile qui soit. Les vagues monstrueuses du 50ème parallèle, la banquise qui se craquelle sous le dégel, les immenses glaciers chaotiques, composent le décor où quelques hommes courageux tentent de survivre dans la nuit polaire continue et le court été austral, souvent par des températures vertigineuses. Les bateaux sont pris par les glaces, les traîneaux s'effondrent dans des crevasses sans fond, les poneys et les chiens compagnons de misère des explorateurs meurent les uns après les autres. Le courage, l'abnégation, la grandeur d'âme, le sens de la responsabilité, la débrouillardise, l'ingéniosité, ces qualités fondamentales des aventuriers n'auraient cependant pas suffit à vaincre les dangers extrêmes sans le polissement d'une civilisation qui leur avait inculqué la maîtrise de soi jusque dans le langage. En effet, le désaccord, c'était la mort' Il fallait maintenir une cohésion sans failles dans de petits groupes et, pour cela, éviter ou surmonter toute occasion d'affrontement au milieu de la pénurie et du danger extrêmes. Ce fut le génie de Shackleton. L'homme privé ne valait cependant pas l'explorateur et les pages relatant sa vie en Angleterre dans cette biographie exhaustive ralentissent le rythme du récit, mais dès que le héros repart pour les contrées glacées le lecteur retrouve une atmosphère haletante ! Voici donc un ouvrage qui fera la conquête de ses lecteurs à partir de 15 ans !