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Octobre 2002

Folio junior

500 pages

env. 7 E

Vers des terres inconnues

Le vent souffle et la toile est dure, poussant l’Endeavour, vaisseau de Sa Majesté d’Angleterre, loin de Plymouth son port d’attache. A son bord, le fameux capitaine Cook a rassemblé, outre l’équipage chevronné qui mènera le bateau, des astronomes, des naturalistes et des peintres… Car il s’agit-là, en cette année 1768, de sa première mission d’exploration dans le Pacifique… Découvrir de nouvelles terres où planter le drapeau anglais, baptiser îles, criques, monts, baies, établir des cartes marines précises pour ouvrir la voie à d’autres, rencontrer les indigènes, étudier la faune et la flore, les peindre : la grande aventure ! C’est elle qui tente Nicolas Young, passager clandestin de onze ans, embarqué en cachette sur l’Endeavour pour échapper à un père et un maître trop durs… Mais s’attend-il, notre jeune garçon, aux innombrables dangers qui guettent hommes et bateau ? Des coups de vent monstrueux aux rivalités entre marins, des indigènes hostiles aux épidémies ravageuses… Chaque jour apportera son lot d’épreuves et de joies qui forgeront son âme d’homme. Passionnant récit sous forme de journal tenu par Nicolas, romancé à partir d’un fait authentique : un clandestin de onze ans mentionné dans le carnet de bord du Capitaine.

Le roman suit fidèlement le trajet de l’Endeavour et les péripéties du voyage. Bien qu’écrit en gros caractères, la taille de ce livre, plus de 500 pages, risque de décourager le lecteur moyen… Dommage pour lui !